Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Объятия дракона
На площадке перед храмом стояла статуя Зеста, выполненная из темного мрамора. Здесь хозяин подземного мира был изображен таким, каким он предстал передо мной на Темном Посвящении: суровым, мрачным, хищным и жестоким правителем. На голове Зеста красовалась корона в форме человеческого черепа, а в его руке находился жезл с крупным самоцветом.
Глядя на статую, Йена вздрогнула и стала нервно озираться по сторонам.
– Надо бы зайти в храм, – объявила тетя Ирана.
– Я вас тут подожду, – поспешно ответила разноглазка.
Родительницы с недоумением посмотрели на нее, и Йена с извиняющейся улыбкой сочинила:
– У меня что-то голова разболелась.
Мы настаивать не стали, по мраморным черным с белыми вкраплениями ступеням поднялись на высокое крыльцо храма. Внутри царила тишина, горели темные свечи, а по стенам между изысканными барельефами висели венки из цветов офиры. В центре зала находилась еще одна скульптура Зеста. Здесь хозяин подземного мира был изображен с мечом в вытянутой руке. Одет мужчина был в кольчугу, а на голове красовалась все та же пугающая корона.
«На мой взгляд, – невольно подумала я, – без нее Зест смотрится гораздо симпатичнее».
«Вы правда так думаете, маленькая госпожа?» – раздался в моей голове насмешливый голос.
«Ой! – заозиралась по сторонам, потом поклонилась статуе. – Здравствуйте!»
«Приветствую вас в своей обители, маленькая госпожа! Понравился ли вам мой подарок?»
«Если вы про туфли, то очень понравились. – Я призадумалась, вспомнила про кубок и невольно зарделась. – А вот кубок… Ну да, он мне тоже понравился… в целом».
«Вы что-нибудь смогли понять из своего сна, маленькая госпожа?»
«Э-э-э… мм…» – прикусила я губу, а Зест рассмеялся.
«Наверное, я кажусь вам совсем скудоумной, сударь?» – тихо предположила я.
«Нет, – опроверг меня собеседник, – я понимаю, что вам неизвестен один немаловажный факт. К сожалению, сказать напрямую о нем я вам не могу. Братец потребовал от меня клятву, что я больше не стану вмешиваться в дела его подопечного. Впрочем, у меня есть чем вас порадовать: скоро вы сами все узнаете!»
«Спасибо», – задумчиво поблагодарила я.
«Не за что. Вы забавная, мне интересно наблюдать за вашей жизнью».
Я поморщилась, а Зест снова рассмеялся:
«Не обижайтесь, маленькая госпожа. Нам, богам, порой бывает очень скучно, вот мы и ищем себе новые развлечения… Но давайте оставим эту тему. У вас сегодня день рождения. Что бы вы хотели получить от меня в подарок?»
Сразу вспомнила про Йену, но мой собеседник, читающий мысли, тут же изрек:
«Нет! О вашей сестре мы говорить не будем! Я даю ей время все обдумать. О большем пусть не просит, но и бояться меня ей тоже не следует».
«Ну, тогда придумайте для меня подарок сами!»
«Кхм, хорошо… Артефактов у вас предостаточно, но я подарю вам еще один, только не теперь, а позднее, когда вы захотите спрятаться от своего нареченного. Я предполагаю, что вы захотите сделать это».
«Вы знаете мое будущее? А как же ваша клятва?»
«Маленькая госпожа, любую клятву можно обойти, если знать, как правильно это сделать. Будущее туманно, но ваш дракон существо слишком предсказуемое, а значит, он любыми способами станет добиваться своего. В то же время, зная вас, я могу предположить, что вы будете сопротивляться. Тогда и пригодится мой подарок. Запомните, когда вам понадобится моя помощь, просто придите в мой храм, а я решу, как передать вам свой подарок. Согласны?»
«Согласна».
«Вот и славно! Тогда до встречи, маленькая госпожа!»
«До встречи, сударь».
Тут я отвела взор от статуи и заметила, что матушка слишком уж пристально смотрит на меня. Я нерешительно улыбнулась ей. Родительница покачала головой в ответ.
Огляделась по сторонам и заметила, что тетя Горана о чем-то беседует с одним из жрецов, видимо, Йена все-таки рассказала своей маменьке о предложении Зеста.
Когда мы дошли до бабушкиной усыпальницы, увидели, что это миниатюрный беломраморный замок с тремя точеными башнями.
– Какая роскошь, – подивилась Лиссандра.
– Это не мы придумали, а загадочный поклонник вашей бабушки, – поведала тетя Ирана.
– И как мы недавно узнали, им был Повелитель дуайгаров, – заметила маменька.
– И он может позволить себе подобную роскошь, – добавила тетя Горана.
– Да уж точно не обеднеет! – хмыкнула тетушка Ратея.
Мы прошли внутрь усыпальницы. Здесь было особенно холодно и царила мертвая тишина, даже мелких насекомых не было у узких стрельчатых окошек. Посередине украшенного позолоченными узорами и изящными барельефами зала лежала каменная плита, а на ней стояла статуя, изображающая бабушку в годы юности. Отважная боевая магичка с мечом в руке, выполненная в светло-сером камне, предстала нашим взорам.
Родительницы подошли к могиле своей матушки, с ними была и тетя Ратея. Все они опустились на колени, знаком повелев нам присоединиться к ним. Я встала на колени на твердый мраморный пол. Все закрыли глаза. Я тоже прикрыла очи и решила мысленно поздороваться: «Здравствуй, бабушка! Это я, твоя внучка Нилия!»
Больше не знала, о чем нужно говорить. Открыла глаза, – на меня поглядывала Латта. Теперь мы вместе с ней стали оглядываться по сторонам. И в разгар этого скучного занятия ко мне в руки опустился вестник от семейства ир Корардов, а следом за ним еще один, от Эльлинира. Послание эльфа гласило: «Дорогая моя террина, поздравляю вас с днем рождения! Сегодня вам исполняется восемнадцать лет, и это значит, что в этом году мы сможем обручиться. Я буду надеяться, что за время нашего путешествия вы сможете лучше узнать меня, и я буду верить, что между нами возникнут теплые чувства. А пока пусть эти цветы напомнят вам обо мне. Ваш Эльлинир мир Тоо’Ландил».
– Какие цветы? – вслух удивилась я.
– Розарусы серебристые, – недовольно ответила матушка. – Эльф прямо с раннего утра прислал, а я их служанкам отдала.
– А-а-а…
– Ты расстроилась?
– Нет.
– Вот и славно.
Я спорить не стала, тем более что ко мне снова опустился вестник. Он был от Нелики и Дарина. Друзья поздравляли меня с днем рождения и желали поскорее найти свою любовь.
Пока добирались до гостиницы, я получила вестники с поздравлениями от всех остальных друзей, а также от Тарниона, Демьяна ир Корарда и даже архимага.
В гостиницу влетела как на крыльях – все те, кто был мне дорог, тоже не забыли про меня. Особенно сильно волновался Андер, а Тарнион признавался в вечной любви. И откуда только демон прознал о моем дне рождения?
Поднимаясь по лестнице, догнала и подхватила под локоток Йену.
– Я разговаривала в храме с Зестом. Он сообщил, что дает тебе время подумать, и просил, чтобы ты его не боялась.
– Да что тут думать? – в сердцах ответила блондинка. – Я никого, кроме Эльлинира, не сумею полюбить! Эльф – единственный мужчина в моей жизни.
– Вот и займись его обольщением во время нашего путешествия, – запросто предложила я.
– В таком случае ты тоже не стесняйся и покажи свои чувства Арриену, – в упор поглядела на меня кузина.
– Да нет у меня никаких чувств к этому ледяному нелюдю!
– Хоть себе не ври! – Йена недовольно поджала пухлые губки и быстро направилась прочь от меня.
– Я и не вру! – запальчиво сообщила я ей в спину.
На обед к столу подали великое множество разнообразных блюд. Я еще подивилась – куда нам столько? Были здесь и зеленые щи, и уха из морской рыбы, и запеченная с творогом каша, и рябчики со сливами, и гуси с пшеном, и жареная рыба в окружении запеченного картофеля. В качестве напитков нам предложили травяной взвар, квас или мед. В общем, выбор был у нас большой. Мы с кузинами ели немного и время от времени поторапливали родительниц – нас манило море.
Отобедав, отправились на побережье. В карете тетя Ратея сказала:
– Гронан и наш проводник сегодня отправились в Висдаль, а послезавтра в городок прибудем и мы. Темный и мир Эсмор будут ждать нас в небольшой таверне на окраине.
– Мир Эсмор? – удивилась матушка.
– Да, наш проводник. Ты с ним разве не знакома? – еще больше изумилась тетушка Ирана.
– Не до этого было. Но Гронан сказал, что ручается за него, а ир Браксу я доверяю.
Карета остановилась на узкой улочке, которая вела к гавани. Жаркое солнце нещадно припекало, раскаляя камни мостовых, но свежий морской бриз дарил приятную прохладу, а внизу плескалось море. Мы с кузинами, стоя на верхушке холма, дружно заахали. Море! Моя мечта сбылась! Я жадно смотрела на это чудесное творение богов. Вода переливалась в солнечных лучах всеми оттенками синего и зеленого. У берега, где стояли корабли, море было темно-зеленым, удаляясь от пристани, оно постепенно становилось бирюзовым, а вдали вода казалась темно-синей.
Следом за родительницами мы спустились по длинной лестнице вниз. К многолюдной пристани мы не пошли, да и идущий с той стороны запах мне не понравился, там пахло рыбой. Мы прошли по деревянному настилу в другую сторону. Навстречу попадались нарядно одетые барышни под руку с кавалерами. Степенные матери семейств со своими мужьями чинно прохаживались вдоль берега, зорко поглядывая на детей. Между ними шустро сновали загорелые моряки, смуглые зилийцы сверкали белозубыми улыбками, а уж представителей других рас в таком количестве я видела впервые. Кроме того, весь берег был просто усыпан мелкими ресторанчиками, где стояли беседки, увитые вьющимися растениями, а в более мелких тавернах столики под навесами стояли прямо на песке.
